Myriam Merch, bijgenaamd “Sexy Merch Yéyé” tijdens de artistieke periode van de Po$t-Zozo$-groep waartoe ze behoorde naast Capitaine Lonchamps, André Stas, Béatrice Jacquet, Guyri Macsaî, Martine Struzik en Véronique Stas, is een multidisciplinaire kunstenares die lange tijd verbonden was aan Cirque Divers. Ze won in 1984 de bronzen medaille op de Prix Europe de peinture en doopte zichzelf in 1992 om tot Sexy Expédition Yéyé.

Datzelfde jaar besloot ze een pauze van drie maanden te nemen van haar werk bij Creahm om naar Madagaskar te reizen, aangetrokken door haar lievelingsdier, de lemuur. Deze dieren, die haar herinneren aan een jeugdherinnering, motiveerden haar om dit land te ontdekken, waar ongeveer 70 verschillende soorten leven. Wat een reis van drie maanden moest worden, veranderde in een avontuur van meer dan 30 jaar.

Sindsdien verkent ze Madagaskar, laat ze zich inspireren door haar omgeving, verzamelt ze objecten en laat ze zich steeds opnieuw inspireren door het eiland dat haar geadopteerde thuis is geworden. De eerste vijf jaar reisde ze het land te voet, op de fiets, in een boomstamkano of per bushtaxi en legde haar ervaringen vast in reisdagboeken. Ze tekent, observeert en verzamelt objecten en materialen die ze vervolgens in haar werk verwerkt.

Myriam creëert verhalen en legendes geïnspireerd door de momenten die ze vereeuwigt in haar schilderijen, beeldhouwwerken en installaties. Haar werken, doordrenkt van exotisme en de alomtegenwoordigheid van lemuren, illustreren riten, gebruiken en anekdotes. Dit is geen antropologisch werk, maar eerder een droomachtige verkenning in een stijl die verwant is aan Figuration Libre, gekenmerkt door felle, levendige kleuren en een rijkdom aan details. Elk doek is een uitnodiging om jezelf onder te dompelen, om erin te duiken alsof je op reis bent. Geïnspireerd door Malagassische verhalen en de lokale realiteit, mengt ze deze elementen met haar eigen dromen. Voor haar “bestaat verbeelding omdat het waar is”. Ze gebruikt de wereld om haar heen als ondersteuning voor haar inspiraties.

De serie ‘Salon de coiffure chez Ninie’ is ontstaan uit herinneringen aan populaire kledingmode in Madagaskar, zoals die rond 2010 op de lokale televisie te zien was. In die tijd werkte Myriam in een hotel waar ze veel lokale beroemdheden tegenkwam met provocerende outfits en kleurrijke kapsels, een mix van kitsch, glamour en Malagassische traditie. Een deel van deze serie werd tentoongesteld in Espace 59 Rivoli in Parijs.
- Aurélie Frankenne